Povratna polfinalna obračuna Hervis pokala Slovenije sta potrdila junake prvih srečanj in finalno vstopnico podelila Domžalam, ki so s 4:1 ugnale Nafto ter Mariboru, ki je bil s 7:4 boljši od Celja. Moštvi si bosta nasproti stali že jutri, ko bo na sporedu 32. prvenstveni krog.

Vijoličasti so v Areni Petrol sicer remizirali in kazalo je že, da so Celjani pripravljeni na preobrat. Po slabe pol ure so bile ob golih Alena Romiha in Romana Bezjaka ter številnih nesrečnih prečk, ki bi vodstvo Celjanov samo še povečale, moči skoraj da poravnane. Kljub temu, da se tekma ni odvijala po pričakovanju Mariborčanov, pa je stvari v svoje noge kaj hitro vzel Dragan Jelič in popravil prvi vtis svojega moštva. Napeto končnico je z zadetkom napovedal Dejan Purišič, a je dvome o potniku v finale pokopal Siniša Anđelkovič, nato pa končnih 3:3 zakoličil Vito Plut. »V dveh tekmah smo zabili sedem golov, torej smo zasluženo finalisti,« je bil po srečanju kratek Darko Milanič. »Je pa bila tekma dinamična in v takšnih dvobojih se lahko v vsakem trenutku kaj zgodi. To je nogomet.« »Šele ko smo izgubljali z 0:2, smo se 'zdrznili' in sploh začeli razmišljati o nogometu. Bilo je opazno, da smo imeli katastrofalen pristop. Potem so se zadeve obrnile, po sreči, a tudi po rutini. Tudi Celjani bi lahko še zadeli,« je srečanje pokomentiral Suad Filekovič, ki priznava, da je na fantih precej pritiska okoli nastopov na evropskih zelenicah. Nenazadnje Maribor je eden najuspešnejših slovenskih klubov, ki pa je v tej sezoni v prvenstvu v boju za najprestižnejšo evropsko klonil proti obalnim nogometašem.

Dobro, da bo finalna preizkušnja samo ena, saj so Mariborčani tako v povratni tekmi četrtfinala kot tudi v polfinalu pokazali precejšnja nihanja, za napredovanje pa jih je vsakič znova reševala tekma pred domačimi navijači. Voda na mlin je tako finalni obračun, ki bo potekal pred njihovimi navijači, pa čeprav glavni trener opozarja, da so igre Maribora v Ljudskem vrtu to sezono slabše in precej nerealne. Morda je to ena od pomanjkljivosti, ki jih lahko izkoristijo Domžalčani.

Drug dvoboj je več športne sreče prinesel Domžalam, ki so v Lendavi dosegli pomemben zadetek v gosteh, nato pa na domačem terenu popolnoma nadigrali zdesetkano Nafto. Vprašanje je, ali bi se gostje enako borili tudi, če v njihovih vrstah ne bi bilo manjkajočih nogometašev, posebej velja to za Daliborja Volaša, ki je glavno gonilo zadetkov v Nafti. Napoved povratnega srečanja je bila trd boj in napeta tekma, ki pa se je razblinila že po prvem delu srečanja, ko so gostitelji povedli najprej v tretji minuti preko Mitje Zatkoviča, nato je prednost povišal še Darko Topič, končnih 3:0 pa postavil strelsko nabrušeni Damir Pekič. Domžalčani so si tako priigrali prvi pokalni finale, kjer so bodo na stadionu petkratnih pokalnih prvakov pomerili 8. maja. »Finale je finale, Maribor je Maribor. Tudi oni niso napredovali na tako lahek način kot kaže končni izid. Obe ekipi, ne glede na to, da se igra v Mariboru, imata polovične možnosti za uspeh. Nič več in nič manj,« je prepričan domžalski strateg Darko Birjukov, ki se s svojim moštvom veseli prvega pokalnega finala v zgodovini kluba.

Moštvoma je primarni cilj preboj v Evropo, kjer imajo več izkušenj nedvomno vijoličasti. A to ni vedno merilo uspeha. Če kje, potem smo v športu vajeni presenečenj in kaj hitro se lahko zgodi, da favorit ni več to, kar na papirju govorijo priimki, ampak zgolj močnejša na eni strani in nekoliko manj trdna enajsterica na drugi, ter športna sreča, ki pa, kot vemo, spremlja hrabre. Medtem, ko nimajo Domžalčani kaj izgubiti, bi Mariborčanom poraz pomenil polom sezone, kjer bodo že prvenstveno zvezdico prepustili Kopru.

Že jutrišnji prvenstveni krog bo ponudil dvoboj pokalnih finalistov, kjer se bosta na 'kraju zločina' srečala Milanič in Birjukov. To bo prava generalka pred bojem za eno od lovorik v slovenskem nogometnem prostoru. Medtem, ko so možnosti Maribora za prvo mesto v prvenstvu ničelne, pa se Domžalčani še borijo za tretje mesto. »V soboto nas v Mariboru čaka težka tekma, na kateri bomo nasprotniku malce pustili in jim ne bomo pokazali vseh svojih adutov. Potem pa jih bomo premagali v finalu pokala,« se je, kot so zapisali na uradni strani domžalskega kluba, pošalil Jani Šturm.

Ali bodo vijoličasti ponosno dvigni šesto, ali Domžalčani prvo pokalno lovoriko, bo znano na mariborski zelenici 8. maja, še prej pa bosta trenerja vpogled v nasprotnikovo igro dobila na prvenstvenem obračunu. Velikih skrivalnic ne gre igrati, sploh ne v okolju, kjer se tako ali tako ne da nič skriti, vsekakor pa bosta oba trenerja kakšnega aduta prihranila za sklepno pokalno dejanje.

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: nkdomzale.si