Štadion, kjer albanska izbrana vrsta igra večino svojih domačih tekem (spominmo se, na zadnjem gostovanju pri Albancih je Slovenija igrala v Skadru), je največji v Albiniji, saj sprejme 19.600 navijačev. Za njegovo (olimpijsko) obliko je odgovoren italijanski arhitekt Gerardo Bozio, sicer tudi odkrit simpatizer z italijanskim faštističnim režimom, pričetek gradnje pa sega v leto 1939.

Prvo tekmo na štadionu, ki bo februarja gostil četo Matjaža Keka, so odigrali leta 1946, ko je Tirana gostila turnir “Balkan Cup”, na katerem so nastopale reprezentance Albanije, Bolgarije, Romunije in Jugoslavije. V otvoritveni tekmi sta se pomerili Albanija in Jugoslavija, Albancem pa ta tekma ni ostala v lepem spominu, saj je Jugoslavija slavila z 2:3. Kljub porazu so Albanci na koncu dvignili lovoriko balkanskega pokala, Jugoslovani pa so na koncu zradi slabše gol razlike zasedli drugo mesto.

Stadion, ki bo v letu 2012 dobil novo podobo, je ime dobil po albanskem narodnem heroju iz druge svetovne vojne, Qemalu Stafi, počasi pa se bodo že pričela dela, po katerih se bo kapaciteta štadiona povečala na 33.000 sedežev, ki bodo, za razliko od sedaj, pokriti.

Sicer je štadion v Tirani že doživel dve posodobitvi – leta 1991 so bili nameščeni sedeži, kar je pomenilo zmanjšanje kapacitete na zdajšnjih 19.600 sedežev, v letu 1996 pa so na štadionu, ob izdatni pomoči Uefe, prvič zasvetili žarometi.

Pričetek tekme med Albanijo in Slovenijo 9. februarja na štadionu Qemal Stafa sicer še ni določen, saj albanska nogometna zveza termina še ni uskladila z lastnikom TV pravic v Albaniji. Zadnji dvoboj Albanije in Slovenije v Tirani je sicer spremljalo 15.000 gledalcev, res pa je, da je tekma štela v ciklus kvalifikacij za nastopu na Euru 2000.

V Albanijo pa jutri, 5. 1., odpotuje sekretar članske reprezentance, Boštjan Gasser, ki bo v albanski prestolnici opravil ogled hotela, pomožnih igrišč in Qemal Stafe. Njegova naloga je, da bo imela slovenska reprezentanca tiste dni v Albaniji optimalne pogoje za trening, bivanje in igranje pripravljalne tekme.

Tekst: NZS/Matjaž Krajnik
Foto: Google Earth