Nogometaši Maribora so se včeraj dopoldne odpravili na gostovanje tretjega kroga kvalifikacij za Ligo prvakov. Na Cipru so že preizkusili zelenico, pred sredinim obračunom bodo trenirali še enkrat.

Ciprski prvak Apoel je v tem krogu favorit, v prid slovenskemu predstavniku pa govori dejstvo, da se prvenstvo na Cipru prične šele čez mesec dni, medtem ko so vijoličasti že v polnem pogonu. Podcenjevanje slovenskega prvaka ima lahko tudi dobre plati, meni Aleksander Rajčevič. “Slišal sem, da ciprski mediji pišejo, kako so imeli dober žreb. Upam, da nas bodo podcenjevali in verjamem, da jih lahko presenetimo.” Pomembno je, da zdržijo začetni pritisk, nato pa razvijejo svojo igro in kot pravi Željko Filipović, dosežejo zadetek. “Glavna misel je, da odigramo pravo, moško tekmo. Z željo, da iztržimo dober rezultat, ki bi nam omogočal odprt boj za napredovanje pred domačimi navijači."

Na zadnji domači tekmi je strateg Ante Čačić, ki bo na Ciper pripotoval drevi, spočil glavne akterje. Visoka zmaga nad Koprom (6:1) je bila kljub drugi zasedbi dobra popotnica pred Evropo. "Ni dvoma, da nas čaka zahtevna preizkušnja proti dobri ekipi, temu primerno se bo treba pripraviti,” je po zadnji domači preizkušnji razmišljala šestindvajsetica, ki je po sobotni zmagi vse misli usmerila na Apoel.

Nogometaši iz Nikozije so se 11 let nazaj že pomerili z Mariborom in slavili s skupnim izidom 5:4. Takrat so bili v štajerski prestolnici boljši gostitelji (2:1), na gostovanju pa so Ciprčani dosegli dva zadetka več (4:2) in se uvrstili v nadaljnje tekmovanje. Marios Elia je edini od takratne zasedbe Apoela, ki se bo znova pomeril s slovenskim prvakom. Moštvo iz Nikozije na srečo vijoličastih danes ni več tako močan tekmec, kot je bil pred dvema letoma, ko se je presenetljivo uvrstil v četrtfinale Lige prvakov. Tudi to, skupaj z zgodovino bojev, ko je štajersko moštvo ostalo dolžnik, velja izkoristiti.

Na stadionu, ki sprejme 22.860 navijačev, bo v sredo pravico delila ukrajinska trojica Sergij Bojko, Volodomir Volodin in Oleg Plužnik. Srečanje se bo začelo ob 19. uri po našem času. Povratna tekma bo na Ljudskem vrtu odigrana v torek, 6. avgusta ob 20 uri.

Tekst: AP
Foto: Ekipa