Nogometaši Maribora so si s tremi zadetki na prvi tekmi tretjega predkroga evropske lige priigrali izdatno prednost pred gostovanjem na Škotskem. Lahko pokalni prvaki po izjemnem začetku prvenstva in igri z evropskih zelenic ponovijo četrtkovo predstavo?

Njim v prid govori dejstvo, da so vijoličasti v polnem zagonu, Škoti še niso. Prav tako so na krilih okrepitve z Interblocka v štajerski prestolnici zadeli v polno. Josip Iličič je na prvem dvoboju skoraj da sam zrežiral zmago Štajercev, v taboru pa so prepričani, da bodo njegove kvalitete šele prišle do izraza. Na drugi strani bosta tokrat morala Aleksander Rajčevič in Siniša Anđelkovič >nadomestiti manjko Elvedina Džiniča. Obrambni nogometaš si je na zadnji domači tekmi proti Novi Gorici izpahnil komolec in bo z zelenic odsoten dva tedna. Še vedno pa v ekipi ni Davida Bunderle, ki je s treningi začel te dni.

Pokalni prvaki so Hibernian v Ljudskem vrtu nadigrali v vseh segmentih igre. Izjemen končni izkupiček – 3:0 pa že diši po napredovanju. A v taboru osemkratnih državnih prvakov so previdni. »V tekmo stopamo s prednostjo, a nas čaka zahteven boj. Ne gremo braniti rezultata. Naš namen je, da smo daleč od svojih vrat in da smo učinkoviti v prehodih v napad,« je pred srečanjem razmišljal strateg Darko Milanič. Medtem, ko so v prvem dvoboju nasprotnika razorožili s 'pas igro', si v drugo želijo predvsem zadeti. Recept za napredovanje bi lahko bil hiter gol. Vsekakor ni pričakovati, da bodo branili rezultat. »Hočemo igrati tako, da bomo nevarni,« pravijo.

Če jim uspe zdržati uvodni pritisk, bi lahko s hitro igro prestregli rek, ki pravi, da imajo  škotska moštva dva obraza – enega na domačih tleh, drugega na gostovanjih. Mariborčani na Škotsko potujejo danes dopoldne, že zvečer pa jih čaka preizkus igralne površine na Easter Roadu. Po napovedi vremenoslovcev, nogometaše čaka dež. Le-ta pa je nazadnje Mariboru pomagal do zmage.

Ne glede na vse v slačilnici ni povsem mirno, brez skrbi bodo fantje šele po končanih 90. minutah, kolikor so oddaljeni od napredovanja. Izhodišče s prvega obračuna je vsekakor na njihovi strani. Na pot je krenilo 20 fantov in danes je zagotovo lepo biti igralec Maribora. Bo tako tudi po jutrišnji tekmi?

»Verjamem, da bo dovolj prostora za naše akcije in, da se vrnemo domov kot zmagovalci tega dvoboja,« je bil na zadnji domači novinarski konferenci zgovoren Dejan Mezga. Ekipama bodo sodili francoski sodniki, mož s piščalko pa bo Clement Turpin. Kljub prizadevanjem slovenske televizije pa tekme v neposrednem prenosu ne bo mogoče videti. Sicer pa bosta moštvi boj začeli v četrtek ob 20.45 uri.

Hitra in hkrati tudi nevarna igra lahko vijoličastim odpre še ena vrata in jih pripelje še korak bližje k skupinskemu delu Uefine evropske lige. V tempu, kot so krenili v novo tekmovalno sezono in sveži z okrepitvami ter hkrati prekaljenimi igralci, so Mariborčani zagotovo nasprotnik, ki si ga v tem trenutku ne želi prav veliko trenerjev.

Kot zadnjemu na evropskih zelenicah, po izpadu Kopra, Olimpije in Gorice pa nedvomno celotna Slovenija stiska pesti in upa, da uspe vsaj Štajercem. Naj Evropa vidi, kakšen nogomet se igra na sončni strani Alp.

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Drago Wernig - TAKA