Mariborčani so na povratni tekmi 2. kroga kvalifikacij za UEFA Ligo prvakov z 2:0 premagali Birkirkaro in se uvrstili v naslednji krog tekmovanja, kjer se bodo že prihodnji teden pomerili s ciperskim APOEL-om. Za pomembno zmago vijoličastih sta zadela Goran Cvijanović in Mitja Viler.
Kvalifikacije za UEFA Ligo prvakov, 2. krog:
*Prva tekma: Birkirkara–Maribor 0:0 (Naprej Maribor)
Stadion Ljudski vrt, gledalcev 9000, sodniki: Treimanis, Gudermanis in Spasjonnikovs (vsi Latvija)
Strelci: Cvijanović 28., Viler 47.
Rumeni kartoni: Tavares ; Z. Muscat, Haber
Rdeči kartoni: /
Maribor: Handanović, Filipović, Milec, Mezga (od 21. Bohar), Tavares,Ibraimi, Fajić (od 86. Mendy), Cvijanović, Rajčević, Viler, Arghus (od 71. Potokar).
Birkirkara: Haber, Herrera, Sciberras, Fenech, Camenzuli (od 46. Toure), Shodiya, Temile, Vukanac (79. Maciel), Moreno, Z. Muscat, R. Muscat (od 82. Triganza).
Mariborčani so v lepo napolnjenem Ljudskem vrtu lovili zmago proti Birkirkari, s katero so pretekli teden remizirali na Malti brez zadetkov. Gostje so se tudi tokrat predstavili kot zelo čvrst, organiziran nasprotnik, tako da so vijoličasti s težavo prihajali do izrazitih priložnosti. Po slabe pol ure igre pa so slovenski državni prvaki le unovčili bogate mednarodne izkušnje, ko je Goran Cvijanović natančno izvedel prosti strel z roba kazenskega prostora in otresel nekaj bremena z ramen varovancev Anteja Čaćica. Ta je bil v prvem polčasu prisiljen v prvo menjavo, ko je poškodovanega Dejana Mezgo zamenjal z Damjanom Boharjem.
Nadaljevanje se je začelo po okusu domačih navijačev. Razpoloženi Mitja Viler je v 47. minuti izpeljal samostojen prodor po levi strani, ki ga je kronal z natančnim strelom v daljši kot gostujočega vratarja. Navdušenje na tribunah je napovedovalo zmago, ki so jo vijoličasti vknjižili s strpno igro do zadnjega sodnikovega žvižga. Pred tem se je vijoličastim sicer ponudilo še nekaj lepih priložnosti za povišanje vodstva. Najprej je bil dvakrat v središču pozornosti kapetan Marcos Tavares, v 77. minuti pa bi se lahko več mariborskih nogometašev vpisalo med strelce, ko se je žoga odbijala v neposredni bližini gola Birkirkare. A za umetniški vtis bo očitno še dovolj priložnosti, saj je tokrat štela le zmaga. Slednjo pa so vijoličasti kar drago plačali, saj so v zaključku tekme ostali še brez poškodovanega Arghusa Soaresa.
Mariborčani so torej dosegli zastavljeni cilj, saj so si z napredovanjem v 3. krog kvalifikacij za UEFA Ligo prvakov zagotovili še najmanj štiri evropske tekme. Najprej se bodo 6. ali 7. avgusta na Cipru udarili z APOEL-om, povratna tekma pa bo teden dni kasneje v Ljudskem vrtu.
Ante Čačić, trener Maribora: »Zadovoljen sem in srečen, uresničili smo ta cilj, da si priborimo nadaljevanje v Evropi. Rezultat je ob dobri igri morda nekoliko preskromen, hkrati pa najlepša hvala navijačem za tako lep obisk. Bili smo potrpežljivi, imeli priložnosti iz prekinitev, presekala nas je poškodba Mezge, a me je navdušil Bohar in pokazal, da se nanj da računati. Zdaj sledi prvenstvo, nato pa že kmalu pot na Ciper. Naredili bomo vse, da skušamo premagati tudi Apoel.«
Tekst: MKo
Foto: Ekipa
