Nogometaše Maribora čaka na poti do nogometnega raja le še 180 minut peklenskega obračuna s češkimi prvaki.Vijoličasti bodo prvo tekmo play-offa za UEFA Ligo prvakov odigrali že jutri v Plznu, kjer bodo imeli tudi izdatno podporo najzvestejših navijačev. Skrbijo le manjše težave v obrambni vrsti, vendar Ante Čačić zaupa celotnemu kolektivu.
Evropski cilji so več kot izpolnjeni, nova evropska jesen je namreč zagotovljena. A Mariborčani želijo stopiti tudi na zadnjo stopnico do nogometnih nebes, kar bi predstavljala udeležba v skupinskem delu elitne UEFA Lige prvakov. Vijoličasti so bili blizu senzacije že v lanski sezoni, ko so v zadnji fazi kvalifikacij priznali tesno premoč zagrebškemu Dinamu, na čelu z Antejem Čačićem. Slednji svoje bogate izkušnje v letošnji sezoni razdaja vse zrelejšim slovenskim državnim prvakom, ki bodo na Češkem iskali dobro izhodišče za povratno tekmo v Ljudskem vrtu.
»Nasprotnik je zahteven, vložek pa velik. Toda ne bo lahko niti njim. Vse bomo storili, da bi odločitev o skupnem zmagovalcu padla na povratni tekmi v Ljudskem vrtu,« je kratko, predvsem pa jasno opisal mariborsko nalogo premeteni hrvaški strokovnjak, navdušen nad trenutno podobo vijoličaste čete. »Kot trenerja me neizmerno veseli, kako se ekipa odziva. Pri meni so v slačilnici vsi pomembni. Spoznanje, da so vsi igralci razigrani, prinaša dodatno konkurenco že na treningu. Posamezniki dajejo dodaten zagon, kot ekipa dobro nastopamo. Stanje je res spodbudno.« Ante Čačić tudi iz prej omenjenega razloga ne rad izpostavlja posameznikov, a dejstvo je, da bo kader vijoličastih proti Viktoriji Plzen nekoliko osiromašen. Dejan Mezga in Argus Soares sta poškodovana, novopečeni reprezentant Željko Filipovič bo moral počivati zaradi kartonov, na zadnji prvenstveni tekmi pa je udarec v gleženj prejel Aleksander Rajčević, ki pa bo verjetno stisnil zobe za tako pomembno tekmo.
V vsakem primeru bo imela načeta obrambna vrsta močno podporo v Jasminu Handanoviću, ki kot po pravilu blesti na najbolj zahtevnih preizkušnjah. Mirno kri je ohranil že proti Apoelu, navijači vijoličastih pa se še dobro spominjajo junaškega boja v Glasgowu. Obračun z Viktorijo je nova priložnost za zgodovinski dosežek. »Imamo priložnost, ki se ne pojavi pogosto v karieri. Še zlasti ne v slovenskem prostoru. Vsako leto si v evropskem tekmovanju nabiramo novih izkušenj, smo zrelejši. O tem, kakšne so možnosti za napredovanje, ne bi razpredal. Seveda pa v Plznu upamo na 'živ' rezultat in verjamem, da bomo na igrišču dokazali, da smo tega sposobni. Smo prava ekipa, prihaja naš čas,« je pred tekmo na Češkem optimistično razpoložen Handanović, ki je proti Celju obeležil jubilejni stoti nastop v vijoličastem dresu.
Mariborčani so že prispeli v Plzen, kjer bodo danes ob 19.00 opravili tudi uradni trening. Tekma sledi v torek, ob klasičnem večernem terminu, rezerviranem za UEFA Ligo prvakov. Nogometaši Maribora pa na Češkem še zdaleč ne bodo osamljeni, saj organizatorji na stadionu Doosan Arena pričakujejo okrog 800 navijačev vijoličastih. Njihove pesmi podpore bodo zagotovo dobro odmevale tudi na Planet TV, ki bo dvoboj neposredno prenašal.
Kvalifikacija za UEFA Ligo prvakov, playoff, prva tekma:
Sodnik: Olegario Benquerenca (Por)
Tekst: MKo
Foto: Ekipa
.jpg)
