V taboru državnih prvakov pred povratno tekmo 2. kroga kvalifikacij za UEFA Ligo prvakov poteka vse po načrtih. Zdravstveno stanje nogometašev je odlično, motiviranost na vrhuncu, forma v vzponu, več kot očitno pa bodo svoj delež dodali tudi zvesti navijači, ki so dan pred tekmo z Birkirkaro razgrabili že več kot polovico razpoložljivih vstopnic.

»Konja, ki zmaguje, se ne menja,« pravi priljubljeni rek, ki mu sledijo tudi Mariborčani, kar se tiče ritualov pred najpomembnejšimi tekmami. Ustaljen urnik – novinarska konferenca, odhod v karanteno in trening, so preizkušene metode, ki so v zadnjih dveh sezonah pomagale Mariborčanom k izjemnim uspehom. Cilji državnih prvakov na mednarodnem prizorišču so tudi letos visoki, za uresničitev le-teh, pa bo potrebno najprej preskočiti Birkirkaro. »Osnovni cilj je zagotoviti šest tekem v Evropi in moramo storiti vse, da ga uresničimo,« je sedmi sili pojasnil mariborski trener Ante Čačić in v nadaljevanju pohvalil nasprotnika. “Pred nami je tekma z ekipo, ki smo jo spoznali na Malti. Pokazali so se kot solidna, resna ekipa, ki kvalitetno stoji na igrišču, dobro izhaja iz obrambnega bloka, ima nekaj hitrih igralcev. So ekipa, ki zahteva resno pozornost, zbranost. Glede na to, da za nas šteje le zmaga, bomo potrebovali kontinuiran pritisk, veliko mirnosti in potrpežljivosti. Toda smo boljši, kot smo bili pred osmimi dnevi.« Takrat je Maribor verjetno odigral celo najslabšo tekmo v letošnji sezoni, ko se je izognil nepričakovanemu porazu tudi z nekaj sreče. Izkušeni hrvaški strateg pa tokrat ne želi ničesar prepustiti naključju. »Verjamem, da je ekipa dojela, da ni lahkih tekem, v vsaki je treba biti zbran. Zdaj smo dovolj pripravljeni. Menim, da na domačem igrišču, na podlagi, ki bo neprimerno hitrejša kot na Malti in v drugačnem ozračju bomo storili vse, da ne bo presenečenja.«

Zdravstveni karton pri Mariborčanih že dolgo časa ni bil tako ugoden, saj je imel nekaj težav po tekmi z Rudarjem zgolj Jean-Philippe Mendy. V Velenju pa so se med strelce vpisali kar trije različni napadalci vijoličastih, kar Čačića navdaja še s posebnim zadovoljstvom. »Imam sladke skrbi pri sestavi začetne enajsterice. Sem optimist, ekipa je v dobrem razpoloženju. Najbrž bo tokrat začel tudi Fajić, ki je po okrevanju pozneje začel s pripravami, zdaj pa je nared in bo igral že od prve minute. Delali smo na tem, kaj popraviti v igri. Na zadnjih treningih smo iskali ideje, kako prebiti obrambni blok in verjamem, da bomo uspešni.« Za prebijanje strnjene obrambne postavitve nasprotnika pa bo bržkone zadolžen tudi Agim Ibraimi, ki verjame v napredovanje Maribora v 3. krog kvalifikacij za UEFA Ligo prvakov. »Rečem lahko, z vsem spoštovanjem do nasprotnika, da je zdaj prišel naš trenutek. Motivirani smo maksimalno in skupaj z najboljšimi navijači bomo mi tisti, ki bomo šli naprej, močno verjamem v to. Vsi moramo biti bolj nevarni, izkoristiti priložnosti, ki jih bomo imeli, in upam, da se bomo na koncu veselili,« je z jasnim sporočilom zaključil najboljši nogometaš pretekle sezone Prve lige Telekom Slovenije.

V Ljudskem vrtu se torej ponovno obeta pravi spektakel, saj so organizatorji dan pred tekmo prodali že več kot 6.000 vstopnic. Med gledalci pa bo moč prepoznati tudi kakšnih 30 malteških navijačev, ki so napovedali prihod v Maribor. Vstopnice so torej še na voljo na devetih prodajnih mestih, tako da si jih velja zagotoviti prej, kot bo prepozno.

Kvalifikacije za UEFA Ligo prvakov, 2. krog, povratna tekma:

Sreda, 24.7. ob 20.00: Maribor – Birkirkara (Mal)
*Prva tekma: 0:0


Tekst: MKo
Foto: Ekipa