Nogometna vročica v Mariboru se pred jutrišnjim povratnim obračunom s ciperskim Apoelom bliža vrelišču. Visoke temperature, ki so v zadnjih tednih zajele Slovenijo, so še toliko bolj razgrele privržence vijoličaste barke, ki so v ponedeljkovih popoldanskih urah iskali še zadnje vstopnice za spektakel v Ljudskem vrtu. Vrata nogometnega raja so po ugodnem rezultatu v Nikoziji še nekoliko bolj odprta, skupna zmaga v dvoboju z Apoelom pa bi pomenila, da bodo vijoličasti še tretjič zapored prezimili v Evropi.

Kot že v preteklih sezonah in za razliko od ostalih nasprotnikov v domačem prvenstvu, so Mariborčani tudi tokrat tempirali formo tako, da so odločilne tekme v evropskih pokalih pričakali v najboljši formi. Tudi če so zaradi tega počitnice bile krajše, Štajerci se dobro zavedajo pomena uvodnih predkrogov. Tekma z Apoelom je do tega trenutka najpomembnejša tekma vijoličastih, temu primerno pa so jo pospremili tudi v vodstvu kluba. Ante Čačić je svoje varovance odpeljal v karanteno, v klubu pa so z bistrim, preprostim in odkritim sloganom “Maš karto?” izkoristili učinke pozitivnega rezultata v Nikoziji in uspeli svojim varovancem zagotoviti pomoč, ki bi utegnila biti tudi ključnega pomena v dvoboju s samozavestnimi Ciprčani. Ljudski vrt je dan pred tekmo razprodan, vstopnice so na voljo le še v nagradnih igrah nekaterih sponzorjev in klubskih partnerjev, išče se vstopnica več.

Pregovorno peklensko vzdušje Ljudskega vrta bodo občutili tudi Ciprčani. Trener Paulo Sergio, ki je dan pred tekmo s svojimi varovanci spoznal travnato površino v Ljudskem vrtu, pred povranim srečanjem optimizma ne skriva: "Vse je v najlepšem redu, vsi igralci so pripravljeni. Vem, da smo si zaslužili zmago že prejšnji teden. Bomo pač tokrat zmagali.” Ciprčani, ki so pred leti pripravili najlepše presenečenje v Ligi prvakov, ko so se v sezono 2011/12 uspeli uvrstiti v četrtfinale, so zmagovito moštvo razprodali, Sergio, ki je na Apoelovo klop sedel pred kratkim, pa z zmago v Mariboru išče izhod iz neugodne situacije. Poraz proti vijoličastim bi pomenil, da se bodo v naslednji evropski tekmi borili za Ligo Europa: “Ne poznam profesionalnega nogometaša in trenerja, ki si ne želi zmagati. Maribor spoštujemo, menim, da smo na prvi tekmi zaslužili zmago. Je dobro moštvo, vendar imamo tudi mi možnosti, da zmagamo. To je zgolj nogometna tekma in naš cilj je zmagati," je na druženju z novinarji še povedal Sergio.

Optimistični pa so lahko tudi v taboru slovenskih državnih in pokalnih prvakov. Mariborčani v letošnji sezoni, razen morda na kakšni prijateljski tekmi, ne poznajo poraza, in če bodo nadaljevalji v tem ritmu, tudi tokrat napredovanje ne bi smelo biti vprašljivo. Ante Čačić se zaveda, da so njegovi varovanci dobro pripravljeni, potem ko je uspel bolje spoznati tudi Ciprčane, pa je Zagrebčan na vijoličasti klopi optimist. “Sam sem optimist, saj smo večji del tekme oddelali kot sem pričakoval. Zdaj smo bolje spoznali nasprotnika, tudi oni nas. Gre za kakovostno ekipo, ki je nosilec, moštvo bo prav gotovo naredilo vse, da popravi vtis s prve tekme. Mi bomo potrebovali pametno, potrpežljivo igro, ne smemo se ukloniti pritisku. Nasprotnik se bo moral postaviti in iskati gol, zato moramo mi biti arogantni. Imamo kader za to, imamo 90 minut, veliko smo se naučili.”

Tekma med Mariborom in Apoelom se bo pred razprodanim Ljudskim vrtom pričela v torek ob 20. uri, pravico pa bodo delili sodniki iz Belorusije, na čelu z Aleksejem Kulbakovim.

Tekst: NZS/MaK
Foto: Ekipa