Mariborski nogometaši so danes poleteli proti, po besedah strokovnega štaba, najzahtevnejšemu gostovanju v evropski ligi doslej. V četrtek jih ob 21.05 na slovitem White Hart Laneu v četrtem krogu skupine J čaka Tottenham Hotspur. Vijolice so na domači tekmi proti angleškemu prvoligašu remizirale in odnesle točko.

Gre za drugo gostovanje vijoličastih v letošnji evropski ligi, tekma pri Laziu se je za Maribor končala s porazom (0:1). Morebitna točka bi Mariborčane zadržala v boju za drugi del tekmovanja, saj je štajerska ekipa s štirimi točkami trenutno na drugem mestu skupine. Vodilni Lazio jih ima pet, tretjeuvrščeni Tottenham tri, Panathinaikos pa štiri.

Za moštvom Maribora je boleč poraz v domači ligi, ko so varovanci Darka Milaniča v 16. krogu minulo soboto z 1:2 morali priznati poraz Celju. A "ubijalski" tekmovalni ritem terja svoj davek utrujenosti. Sicer uspešne predstave vijolic v slovenski ligi, dobri nastopi v evropski in še reprezentančne akcije nekaterih posameznikov so že načele marsikatere noge. A Mariborčani na White Hart Lane ne odhajajo po poraz. O tem ne razmišlja nihče v ekipi. Čeprav tokratna tekma še ne bo odločilna za napredovanje, so apetiti moštva še zmeraj visoki.

Tottenham v zadnjem času v domačem prvenstvu šepa, tudi remi proti Mariboru ekipi ni vlil potrebne samozavesti. Od zadnjih sedmih evropskih tekem na domačih tleh so Spurs dobili zgolj dve. Bržkone bo trener domačih Andre Villas-Boas tokrat v ekipo uvrstil vsa orožja, ki jih ima na voljo, tudi zvezdnike Garetha Balea, Aarona Lennona, Jermaina Defoea, Emmanuela Adebayorja ...

"Čaka nas izjemno pomembna tekma, veliko je že storjenega, ponuja pa se priložnost, da bi naredili kaj več. Znašli smo se v zelo pomembni zgodbi, po tolikih krogih še zmeraj imamo možnost za napredovanje. Vemo, da je pred nami zahtevna tekma. Na tako zahtevnem gostovanju še nismo bili, smo pa v letošnjem skupinskem delu odigrali tri tekme na zelo visokem nivoju in smo lahko optimistični. Opravili smo dolgo analizo igre nasprotnika, upam, da najdemo pot kako do zmage," je na mariborskem letališču danes dejal strateg mariborske ekipe Darko Milanič.

Tottenham za mariborsko ekipo ni neznanka, presenečenja zato trener Milanič ne izključuje. "Imajo vsakodnevne pritiske, majhne nesporazume rešujejo sproti. Bodo pa imeli manjši problem na igrišču, če bo Maribor igral dobro. Prepričan sem, da so bili Italijani v določenem trenutku v Rimu presenečeni nad nami, kljub dobri analizi, ki so jo pred tem opravili," je še dejal Milanič.

Na srečanju bo za razliko od prejšnjih tekem najbrž precej več dela imel vratar Jasmin Handanović. Moštva se zdaj med sabo že poznajo, skrivnosti za to ni več. "Želja je ne izgubiti, se čim bolje pripraviti in iti v tekmo odločni. Odigrati bomo morali popolno tekmo, kot smo že igrali v Evropi in mislim, da rezultat ne bi smel izostati. Gostovanje bo prav gotovo vroče," je dejal zadnji mož v mariborski vrsti Handanović.

"Tja ne gremo z belo zastavo, v London gremo odigrati pravo evropsko tekmo. Tekmeca poznamo, vemo da nam bo težje kot doma, od prve minute bodo krenili v napad, če bomo ta nalet zdržali in umirili igro, se lahko nadejamo pozitivnega izida, točka bi bila velik uspeh. Če bomo igrali tako kot smo igrali doma, odpravili napake, bomo odigrali odlično tekmo, nato sledi le še vprašanje izida. Še smo v igri, tega se vsi zavedamo, a mislim da ta tekma še ne bo ključna, ampak predvsem zadnji dve. Naredili bomo vse, da ostanemo v igri za napredovanje," pa je pred gostovanjem dejal Aleš Mejač.

Tekmo na White Hart Laneu bodo sodili Finci, glavni sodnik bo Antti Munukka, pomagala pa mu bosta še Matti Heininen in Jan-Peter Aravirta.

Tekst: STA
Foto: Sportida.com