Mariborčani se bodo na zadnji stopnici pred skupinskim delom UEFA Lige prvakov srečali z Viktorio iz Plzna. Žreb v Nyonu je še določil, da bodo slovenski državni prvaki prvo tekmo igrali na Češkem, povratno pa v Ljudskem vrtu.

Mariborčani so po zmagoslavju nad Apoelom z nestprnostjo pričakovali žreb play-offa za UEFA Ligo prvakov, ki pa je postregel z mešanimi občutki. Usoda je namreč Mariboru namenila Viktorio Plzen, premagljivega, a sila neugodnega nasprotnika. Češki prvak, ki premore sicer nižji koeficient UEFE od ciprskega Apoela, je namreč minulo sezono zaključil kar v osmini finala UEFA Evropske lige, tako da bo proti Mariboru v vlogi favorita. Viktoria Plzen je sicer letošnjo evropsko sezono začela v drugem krogu kvalifikacij, na poti do playoffa pa je izločila sarajevski Željezničar in estonski Kalju.

Prva tekma med Mariborom in Viktorio Plzen bo na Češkem 20. avgusta, povratna pa osem dni kasneje v Ljudksem vrtu. Zmagovalec obračuna bo prejel tudi bogato finančno nagrado, saj prinaša igranje v skupinskem delu UEFA Lige prvakov kar 8,6 milijona evrov, medtem ko uvrstitev v skupinski del UEFA Evropske lige pomeni 1,3 milijona evrov finančne spodbode.

Ante Čačić, trener Maribora: “Na žreb ne moreš vplivati, v tej fazi tekmovanja ni več slabih ekip. Lahko bi imeli opravka tudi s težjim nasprotnikom, smo pa nedvomno dobili organizirano, resno, spoštovanja vredno ekipo. Češki prvak ima stanovitnost, nizajo uspehe tudi na evropskem prizorišču, dolgo jih vodi isti trener. Toda nismo brez možnosti. Dobro je, da igramo najprej v gosteh. Če poskrbimo za dobro izhodišče pred povratnim obračunom na našem stadionu, smo blizu. Prva tekma bo zelo pomembna, v prihodnjih dneh bomo storili vse za temeljito zbiranje vseh informacij o moštvu iz Plzna.”

UEFA Liga prvakov, 4. predkrog, pari:

Viktoria Plzen (CZE) - Maribor

Dinamo Zagreb - Austria Dunaj
Ludogorec Razgrad – Basel
Šahtar Karagandi - Celtic Glasgow
Steaua Bukarešta - Legia Varšava
Lyon - Real Sociedad
Schalke - Metalist Harkov
Pacos de Ferreira – Zenit
PSV Eindhoven – Milan
Fenerbahče - Arsenal

Tekst: MKo
Foto: Ekipa